A gruta onde a Mãe de Deus se revelou a Santo Afonso

Saiba mais sobre o lugar onde a Virgem Maria apareceu ao santo fundador da Congregação Redentorista

Existem diversos lugares que hoje fazem parte do chamado Roteiro Afonsiano, por possuírem ligação direta com a vida, com a missão de Afonso e com o seu ideal de fundação de um Instituto Religioso dedicado especificamente à evangelização dos mais abandonados. Um desses lugares, localizado em Scala, cidadezinha do sul da Itália onde nasceu a Congregação Redentorista, é a chamada gruta de Scala, lugar onde a Santa Mãe de Deus revelou-se ao nosso santo fundador.

Existe uma tradição entre os habitantes da cidadezinha e também na Congregação Redentorista de que a Virgem Maria tenha aparecido ao nosso santo fundador na solitária gruta deste lugar, em seus momentos de reflexão. Esta tradição foi confirmada por uma sentença que o santo fundador proferiu em sua velhice e que está registrada no livro sobre sua vida.

O Padre A. Berthe, um dos primeiros biógrafos de Santo Afonso e da história da Congregação, narra em um diálogo, o que esta gruta significava para Santo Afonso e agora para todos nós, seus seguidores e filhos espirituais.

Padre Giovani Baptista Constanzo era o seu confessor e foi testemunha no processo de canonização de Santo Afonso. Assim nos diz:

“No ano anterior à sua morte perguntei ao nosso Santo Pai e fundador, depois de sua confissão, se ele tinha o desejo de ver a Virgem Maria no momento da morte e de se sentir apoiado por ela na última hora.

Como a Virgem Santa — respondeu-me ele — poderia conceder um tal favor a uma pessoa miserável como eu?

Maria — repliquei — é capaz de visitar um grande número de seus devotos. Por que é que ela não poderia aparecer para aquele que trabalhou tanto para a sua glória?

Com esse pensamento a face de nosso santo se iluminou.

Ouça-me bem — disse-me ele — quando eu era ainda jovem, muitas vezes entretive-me com a Mãe de Deus; ela deu-me muitos conselhos sobre os assuntos da Congregação.

• E o que a boa mãe te disse? Perguntei.
• Muitas coisas foram ditas e coisas muito boas!

Eu insisti, mas ele recusou-se e não disse mais nada”.

Nunca mais Santo Afonso esqueceu-se desta abençoada gruta, desta cela mística, segundo a expressão feliz do também escritor Padre Tannoia, onde a sua alma ficou embriagada do amor divino e onde forjou o espírito de penitência que bem caracterizou toda a sua vida.

Quando regressou a Scala, nunca deixou de procurar este lugar tão cheio de boas memórias: “Oh, minha querida gruta — exclamava como que em êxtase — que eu viva sob o teu abrigo, como naqueles dias felizes que se foram cedo demais!”. (P. Berte, Vida de S. Alfonso, I, p. 152).

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