Era o dia 24 de julho de 2013. As temperaturas registradas naquele dia foram as menores em 52 anos na região, segundo dados do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet). O tempo só não esfriou a fé dos peregrinos, que se avolumaram durante a madrugada, à espera do Romano Pontífice.
Também o Papa não se intimidou com o frio e, após chegar por volta das 10h20, desfilou de papamóvel acenando, acolhendo crianças e saudando os peregrinos. Foi um romeiro entre os romeiros.
Chegando à Basílica, o primeiro lugar que visitou foi a Capela dos Apóstolos, onde, diante da Imagem de Nossa Senhora Aparecida, rezou consagrando seu pontificado: “Assim, ó Mãe, como Vós, eu abraço minha missão. Em vossas mãos coloco minha vida e vamos Vós-Mãe e Eu-Filho caminhar juntos (…) Acompanhai na missão a grande família dos devotos, principalmente quando a cruz mais nos pesar, sustentai nossa esperança e nossa fé”.
Logo depois, celebrou, no Altar Central da Basílica, a Eucaristia. Essa foi sua primeira missa, depois de ser eleito Papa, fora do território italiano.
Em sua homilia, realizada para 15 mil fiéis que participaram da missa dentro da Basílica, convidou os devotos da Padroeira do Brasil a “três simples posturas: conservar a esperança; deixar-se surpreender por Deus; viver na alegria”. E refletiu ainda: “Quem poderia imaginar que o lugar de uma pesca infrutífera tornar-se-ia o lugar onde todos os brasileiros podem se sentir filhos de uma mesma Mãe?”
Do lado de fora, outras milhares de pessoas enfrentaram a chuva e o mau tempo para acompanhar a celebração pelos telões. No fim da Eucaristia, o pontífice as saudou com um pedido especial: “Quero pedir-lhes um favor, um jeitinho… Rezem por mim; rezem por mim, preciso! Que Deus lhes abençoe. Que Nossa Senhora Aparecida lhes proteja”.
Após a saudação, Francisco deixou a Basílica no papamóvel, desfilando pelas ruas de Aparecida, onde foi saudado por cerca de 200 mil fiéis. O trajeto encerrou-se no Seminário Bom Jesus, onde o Santo Padre abençoou uma imagem de oito metros de São Frei Galvão e almoçou com religiosos.
No fim da tarde, o Papa deixou Aparecida rumo ao Rio de Janeiro (RJ). Na Cidade Maravilhosa ele participou dos principais atos da Jornada Mundial da Juventude, levando em seu coração as lembranças daquele histórico dia, onde o Papa também foi romeiro de Aparecida.
