Na aldeia de São Jacinto, na cidade de Aveiro, em Portugal, a 50 km da cidade do Porto, encontra-se a capela devotada a Nossa Senhora das Areias. A devoção, cuja festa é realizada no primeiro fim de semana de outubro de cada ano, está muito ligada a figura de São Jacinto, santo polonês do século XII que, depois de conhecer Santo Domingo, em Roma, fez-se dominicano e por isso é também conhecido como São Frei Jacinto.
Isto porque, com o passar dos anos, uma imagem de Nossa Senhora das Areais foi construída, e nela o que vemos é Nossa Senhora sendo carregada por São Jacinto, em seu braço esquerdo, enquanto em seu outro braço o santo carrega um ostensório com a Sagrada Hóstia.
A imagem original da Virgem, como conta a história, foi encontrada no interior de um navio que estava encalhado nas costas da região, lá pelo século XV. Tratava-se de uma imagem pequena, de Nossa Senhora da Conceição. Em seguida, foi construída uma pequena ermida em honra da imagem, no local que era conhecido pelo nome de “areias” por se tratar de um local desolado, não adequado para a habitação.
Porém, a Ermida atraia diversos fiéis, por sua imagem mariana cuja fama de milagrosa crescia. Hoje em dia, infelizmente, a ermida já não existe mais. Atualmente a Igreja do local tem por nome São Jacinto, chamada também de “Igreja Matriz, antiga ermida da Senhora das Areias”. A igreja, reformada em 1999, possui forma poligonal e é das poucas existentes em Portugal.
E se tratando de uma aldeia de pescadores, a imagem é naturalmente considerada como intercessora de seu trabalho e de suas famílias. Ao se estender sua devoção, Nossa Senhora das Areias, considerada muito milagrosa, passou a ser protetora da aldeia de São Jacinto e destino de muitos portugueses devotos.
