Na pequena cidade de Einsiedeln, no cantão de Schwyz, na Suíça, encontra-se um famoso mosteiro, a Abadia Beneditina de Einsiedeln.

O mosteiro, fundado no século X, é o maior local de peregrinação da Suíça e uma importante parada no Caminho para Santiago de Compostela. Lá, na capela das Graças, encontra-se a imagem de Nossa Senhora ou Madonna Negra de Einsiedeln, que atrai anualmente milhares de visitantes, turistas e devotos.

Conta a história que a capela surgiu antes mesmo que a Abadia, no século VIII, e que teria sido erigida por um monge eremita que escolhera a floresta como refúgio para sua oração e vida monástica.

A única coisa que ele levou consigo nesta jornada espiritual, em busca de silêncio e oração, foi uma estátua escura de Nossa Senhora, como lembrança da proteção de Maria nos momentos mais difíceis e escuros de nossas vidas.

Quase dois séculos depois, São Conrado, bispo de Constância, visitou o local, já famoso pela vida do monge, e abençoou e consagrou a pequena capela, que alguns anos depois daria lugar à hoje conhecida Capela das Graças (Gnadenkapelle), feita de mármore negro, localizada já nos interiores do mosteiro, sob uma cúpula com afrescos.

A famosa Nossa Senhora negra fica nesta capela. Por estar relacionada à vida do fundador do local, o monge eremita que a levou consigo e que construiu a primeira capela, a imagem também é conhecida com os títulos de Nossa Senhora da Floresta e Nossa Senhora das Ermidas de Einsiedeln. Esta imagem faz da capela e do seu mosteiro o maior Santuário mariano da Suíça.

Também conhecida pelas diversas graças alcançadas, especialmente a sacerdotes que acudiam ao local em busca de intercessão, a capela hoje recebe o nome de Capela das Graças.

Nossa Senhora da Floresta é invocada como intercessora e protetora do povo suíço, especialmente dos seus soldados. A história relata diversas peregrinações de militares helvéticos ao santuário para dar graças a Nossa Senhora por vitórias alcançadas e pela proteção do seu país.