A tradição de vestir crianças como santos da Igreja Católica é muito antiga. Não há dados precisos sobre como começou.
O costume vem da devoção popular e nunca foi obrigatório ou institucionalizado, nem mesmo é uma catequese oficial que a Igreja educa ou orienta.
Para o missionário redentorista Padre Luiz Camilo Júnior C.Ss.R., esse costume brota da espontaneidade e da fé das pessoas. Mas acima de tudo, tem significados maiores do que possamos imaginar.
“Muito mais que vestir crianças pra enfeitar uma procissão ou pagar uma promessa, é expressão da fé dos pais, que querem permitir aos filhos que tenham uma identidade com aquele santo e que eles tragam para os filhos exemplos de bondade, de confiança em Deus e de fé”.
Normalmente, os pais vestem as crianças como fruto de alguma promessa que fizeram. O intuito mais comum é expressar gratidão por uma graça alcançada.
É mais comum vermos crianças trajadas como os santos tradicionais, como por exemplo São Benedito, Santa Terezinha, São Geraldo Majela, Santa Rita de Cássia e Nossa Senhora Aparecida. “É expressão da fé que primeiramente revestiu os corações dos pais”, opina Padre Camilo.
De acordo com o religioso, o mais curioso é que a roupa na criança não significa uma graça que o pai ou a mãe alcançaram na própria vida, mas uma graça que eventualmente possa ter sido alcançada pela vida do filho.
Pode-se afirmar que toda essa simbologia e tradição pode ir muito além, pois ao vestir a criança com a roupa dos santos, pode-se dizer que ali se realiza uma catequese.
São pais querendo ensinar crianças sobre a fé, ou que eles podem ser capazes de alcançar graças e superar dificuldades que vão encontrar na vida e que, no futuro, quando forem adultos, poderão ser mais fortes.
Confira a história de Nossa Senhora Aparecida contada por crianças:
