Por Ir. Paulo Daher, OTC
A história de Nossa Senhora do Carmo e o Escapulário está estreitamente ligada à história da Ordem do Carmo, cuja origem remonta ao século XII, a partir de um grupo de eremitas oriundos das Cruzadas, que se instalaram no Monte Carmelo, na Palestina, com a proposta e o desejo de abraçar um estilo de vida simples, no lugar onde o profeta Elias desafiou os profetas de Baal. Viviam em pequenas grutas, nas montanhas.
Carmel significa jardim, um jardim florido, assim era o Monte Carmelo, com uma vegetação própria, e Maria é a flor mais bonita desse jardim de Deus. Mas qual era o propósito desses carmelitas? Habitar na Terra Santa para sempre com o desejo de “ viver em obséquio de Jesus Cristo”. “Maria foi sempre considerada a Patrona da Ordem, que também é chamada de Mãe e Irmã… Maria vive efetivamente no meio de nós, atenta às nossas necessidades ” .
A devoção mariana no Carmelo e a História de Nossa Senhora do Carmo não existem sem referência ao Escapulário, como nos aponta a tradição carmelita após a visão de São Simão Stock. “O Escapulário do Carmo é a expressão visível de um jeito de viver o Evangelho. Manto de proteção e compromisso.” Não é um amuleto que usamos de qualquer maneira.
O Escapulário de Nossa Senhora do Carmo é um sinal externo de devoção e consiste na consagração a Maria Santíssima, mediante uma recepção, na esperança da salvação e proteção materna de Maria. É um sacramental, “um sinal sagrado segundo o modelo dos Sacramentos ” (Cf. Sacrossanto Concílio do Vaticano II, nº 60.)
Quando os Carmelitas deixaram o Monte Carmelo e foram obrigados a migrar para a Europa, chegaram até a ser ameaçados de extinção; momento de dificuldade; o superior da época, em 1251, era São Simão Stock que, num momento de profunda oração, suplica a ajuda de Nossa Senhora para superá-la; foi nesse momento orante que São Simão Stock teve a visão de Nossa Senhora entregando-lhe o Escapulário, sinal dado por Maria, veste que caracteriza os carmelitas. São Simão Stock recita esta bela oração, que até hoje é rezada ou cantada pelos carmelitas.
“Virgem do Carmo, videira florida, Esplendor do céu, Virgem Mãe incomparável, Doce Mãe, mas sempre virgem, sede propícia aos carmelitas, ó Estrela do Mar!” Conforme a tradição carmelita esse fato aconteceu em 16 de julho de 1251. A partir da visão, essa devoção mariana espalhou-se pelo mundo e até hoje é objeto de importante fé e piedade popular.
Ao revestir-nos do Escapulário adquirimos um profundo e rico significado, o de viver a espiritualidade e o carisma carmelita, tendo em mente a presença da Virgem Maria e procurando imitá-la em suas virtudes. Quem usa o Escapulário estabelece um vínculo de amor com Maria e pertence a uma grande família espiritual – a carmelita.
