O título “Mãe da Igreja” foi dado oficialmente a Nossa Senhora em 1964 pelo Papa São Paulo VI, durante o Concílio Vaticano II. Com ele professamos que Ela é Mãe do Corpo Místico inteiro – Cabeça e Membros – por ser Mãe de Jesus e dos cristãos. Se Maria é Mãe de Jesus, e Jesus é a Cabeça da Igreja (Ef 1,22), então, de maneira espiritual e mística, Ela é também Mãe do Corpo de Cristo, que somos nós. Foi ela que colaborou mais eficazmente com seu Filho na obra da Redenção.
Maria é modelo de fé e figura da Igreja, e, portanto, a primeira criatura da obra salvífica do Pai e de Cristo. “A Igreja admira e exalta em Maria o mais excelente fruto da Redenção e a contempla com alegria como puríssima imagem do que ela própria anseia e espera ser na sua totalidade” (Sacrosanctum Concilium 103). Maria é figura da Igreja enquanto Mãe santificadora.
Em 2018, na celebração dos 160 anos das aparições de Nossa Senhora em Lourdes, o Papa Francisco instituiu a memória de “Maria Mãe da Igreja”, a ser celebrada na segunda-feira após Pentecostes, que este ano será o dia 25/05. Temos, assim, mais uma festa para nossa Mãe no mês de maio, que é dedicado a Ela. É celebrada após o Pentecostes para simbolizar que Maria, presente no Cenáculo com os Apóstolos quando veio o Espírito Santo, é Mãe da Igreja em seu nascimento.
Segundo o decreto que institui essa memória, a celebração da Virgem Maria Mãe da Igreja “ajudará a lembrar que a vida cristã, para crescer, deve estar ancorada no mistério da Cruz, na oblação de Cristo no banquete eucarístico e na Virgem oferente, Mãe do Redentor e dos redimidos”.
Na Encíclica Evangelii Gaudium (2013) sobre o anúncio do Evangelho no mundo atual, o Papa Francisco diz no n. 285 estas belas palavras ao comentar o texto de Jo 19,25-27: “Ao pé da cruz, na hora suprema da nova criação, Cristo conduz-nos a Maria; conduz-nos a Ela, porque não quer que caminhemos sem uma mãe; e, nesta imagem materna, o povo lê todos os mistérios do Evangelho. Não é do agrado do Senhor que falte à sua Igreja o ícone feminino. Ela, que O gerou com tanta fé, também acompanha «o resto da sua descendência, isto é, os que observam os mandamentos de Deus e guardam o testemunho de Jesus»“, (Ap 12,17).
Na missa desse dia de Maria Mãe da Igreja, pedimos a Deus “que a vossa Igreja, cada dia mais fecunda em seu amor materno, exulte com a santidade dos seus filhos e filhas e atraia todos os povos para o seu convívio numa só família”.
