O título “Nossa Senhora da Palestina” remonta ao ano de 1927, antes da fundação do Estado de Israel, quando toda a terra da região era chamada Palestina. Naquela época, o nome não tinha um significado político, mas religioso e designava a região geográfica da terra natal de Jesus e de sua Mãe Maria.
Em 15 de julho de 1929, a Diocese de Jerusalém foi solenemente consagrada a Maria Santíssima. Na ocasião, na Basílica do Santo Sepulcro, o Patriarca latino Luigi Barlassina entronizou solenemente a imagem de Nossa Senhora, invocando-a, pela primeira vez, como “Rainha da Palestina”.
Em 1994, o Papa São João Paulo II a proclamou como Padroeira da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém. Dirigindo-se aos Cavaleiros e Damas das Lugares-Tenências da Itália Setentrional e Central, São João Paulo II os exortou a serem testemunhas de Cristo na vida diária e continuar a obra da Ordem na Terra Santa, “debaixo” da proteção de Nossa Senhora.
O Santuário de Nossa Senhora da Palestina está localizado a meio caminho entre Jerusalém e Tel Aviv, no Vale Soreq. Foi construído em 1928, e na ocasião, o então patriarca de Jerusalém, Monsenhor Luigi Barlassina, escolheu Deir Rafat por ser uma localidade de antiga tradição bíblica, cujo território fica na área da antiga Filisteia, cenário dos feitos mais populares do personagem bíblico Sansão.
A frente da igreja tem uma inscrição que diz “Reginae Palaestinae” (Rainha da Palestina). Uma estátua da Virgem Maria com seis metros de altura fica no topo da igreja, olhando a paisagem, e representa Nossa Senhora da Palestina vigiando a Terra Santa.
Um belo Santuário no qual podemos perceber, nos detalhes, que Nossa Senhora da Palestina é tão universalmente amada: no interior da igreja tem anjos pintados no teto, segurando fitas com as palavras “Ave Maria” em 280 idiomas diferentes.
Para pedir pela paz, após a Primeira Guerra Mundial, o mesmo Patriarca Barlassina instituiu a Festa de Nossa Senhora da Palestina, que foi aprovada pela Santa Sé, em 1933, para ser celebrada sempre no último Domingo de Outubro.
Essa festa é uma manifestação de grande fervor popular, uma oportunidade para o povo de Deus que vive na Terra Santa demonstrar o seu amor pela Virgem Maria, a filha privilegiada dessa terra, Maria de Nazaré.
Nossa Senhora da Palestina, rogai por nós!
