A devoção a Nossa Senhora das Rosas iniciou-se na localidade de Albano Sant’Alessandro, no caminho que vai de Brescia a Bergamo, na região da Lombardia, na Itália, no ano de 1417.
Dois comerciantes que se dirigiam de Brescia a Bergamo, devido à neve e da escuridão da noite, se perderam no bosque de Albano. Sem saber que se encontravam a somente 8 quilômetros de Bergamo, muito assustados e temerosos pela possibilidade de serem assaltados, eles invocaram Jesus, pela intercessão de Nossa Senhora, para poderem reencontrar o caminho e chegarem a seu destino. De serem ajudados, prometeram construir uma igreja nesse lugar, em sinal de agradecimento.
Imediatamente, um raio de luz vindo do céu iluminou o caminho que eles retomaram, chegando prontamente a Bergamo. Certos de que tinham presenciado um milagre, os dois se dirigiram à Igreja principal da cidade para dar as graças, mas a mesma se encontrava fechada.
Momentos depois, porém, a mesma Virgem Maria apareceu-lhes, sobre uma coroa de rosas, com o Menino Jesus nos braços. O Menino Jesus também levava uma rosa na mão.
Os dois comerciantes procuraram o Bispo de Bergamo no dia seguinte, e lhe relataram tudo o que tinha acontecido. Encontraram acolhida no Bispo, e também em São Bernardino de Siena, santo franciscano que nesse momento se encontrava em Bergamo. Em meio a tantas dificuldades pelas quais passava tanto a Itália quanto a Igreja, tanto o bispo quanto o santo consideraram uma grande bênção a aparição de Nossa Senhora aos comerciantes.
Os comerciantes então construíram uma capela em honra a Nossa Senhora das Rosas em Bergamo e, no lugar da primeira aparição, no bosque de Albano, em um terreno que compraram. Esta capela, a partir do ano 1855, começou a atrair muitos peregrinos, que ali se dirigiam para pedir a Nossa Senhora o fim da epidemia de cólera que assolava a população. Depois do fim da epidemia, foi construído, no lugar da capela, o Santuário a Nossa Senhora das Rosas de Albano.
No ano de 1877 foi instituído pela Igreja o dia 4 de janeiro como a data da celebração oficial do culto a Nossa Senhora das Rosas. A coroação canônica, prevista para o ano de 1917, 500 anos depois das aparições, teve que acontecer no ano de 1920, devido à Primeira Guerra Mundial.
As rosas tiveram, desde o tempo das catacumbas, no século III, um profundo significado simbólico para os cristãos. Em primeiro lugar, as rosas significavam o paraíso. Segundo São Cipriano de Cartago, as rosas simbolizam o martírio. Depois, a partir do século III, também as rosas se tornaram símbolo de Nossa Senhora, que passou a ser representada com uma rosa na mão, ou circundada por rosas.
